Якша
Якша (Sanskrit यक्ष, yakṣa , yakkha in Pāli ) - имя широкого класса духов природы, которые являются охранителями природных сокровищ, спрятанных в земле и корнях деревьев. Они появляются в мифологии Буддизма, Индуизма и Джайнизма. Женская форма - якши или якшини. (pāli: yakkhī or yakkhinī).
Якша может быть безобидным существом, духом, живущим в лесах и горах, но также в индийском фольклоре якшами являются духи-людоеды, демоны, которые обитают в заброшенных пустынных местах, подстерегают и пожирают путешественников, подобно ракшасам.
Например, в поэме Калидаса «Мегхадута» якша – романтическая фигура, тоскующий по любви своей возлюбленной. А в поучительном индуистком трактате «Вопросы к Якше» опасный каннибалл Якша, дух-охранитель озера покушается на жизнь эпического героя. Возможно, первоначально якши были божествами (духами)-охранителями лесов и деревень и позже стали упоминаться как охранители земли и богатств, запрятанных под землёй.
В индийском искусстве якши изображаются как угрожающие воители или внушительного вида, крепкие и похожие на карликов. Якши традиционно изображаются невысокими, коренастыми, с отвислым животом. Такой иконографический тип будет в последующие века чрезвычайно популярен в буддийском искусстве, о чем свидетельствуют произведения, выполненные уже не в Индии, а в Китае, Тибете, Монголии…
Вместе с якшами изображались и женщины-якшини с пышной грудью и широкими бёдрами, связанные с силами плодородия. Якши и якшини были не просто ассимилированы буддийским искусством, они заняли свое место в мифологии буддизма: так, в одной из легенд о царе Ашоке, именно якши помогают ему обрести сокровища, необходимые для возведения множества ступ.
В индийском штате Керала, Южной Индии якшини изображаются как обворожительницы-вампиры.
Якши в Буддизме
В древнем буддизме якши и якшини считались низшими божествами, однако их роль значительна: в широком смысле они были охранителями учения, а в узком — охраняли буддийский храм от злых духов, в силу этого их часто изображали попарно на воротах и оградах ступ и других культовых построек.
Якши - также слуги добродетельного божества Вайшраваны, Охранителя Северных Врат бог богатства.
Они также связаны с медициной: двенадцать основных Якша дали обет Будде Медицины защищать всех тех, кто читает его сутру или произносит его мантру.
В тибетском буддизме якша - "ноджин" (gnod sbyin).