Ченду
Ченду – ворота в Тибет.
Этот мегаполис, некогда известный как «Парчовый Город» (население более 10 миллионов человек, считая пригороды), уже был столицей одного из трех «воюющих царств» в III веке н.э. Сепаратистские настроения на протяжении тысячелетий периодически брали верх, и Сычуань несколько раз становилась независимым царством.
Его атмосфера, как это часто бывает в южных городах, более расслабленна и доброжелательна, чем, например, в Пекине. Во время китайской «перестройки» частное предпринимательство пускало здесь первые ростки, и сохранился некий вольный дух древних художественных традиций.
От некогда описанного путешественником Марко Поло старого города почти ничего не осталось – типичные деревянные постройки почти повсеместно заменены цементными махинами в стиле «муравей при игре в кости». Императорский дворец династии Мин не избежал общей участи, и сейчас на его месте, напротив одного из самых больших в Китае истуканов Великого Кормчего Мао, находится коробка выставочного зала Долгой Жизни. Главная городская магистраль – Ренмин Лу, проходящая с юга на север. Структуру города образуют три кольцевые дороги. В южной части Ренмин Лу находится Музей провинции, где хранятся более 160 000 экспонатов. Чуть ближе к центру расположено издательство Сычуаньских нацменьшинств (позади гостиницы Миншан; рядом – много антикварных магазинчиков).
Построенные заново древности на западе города включают в себя тростниковую хижину великого поэта Ду Фу (712 - 770), некогда жившего здесь. Неподалеку от него находится знаменитый даосский монастырь Цингьян (Чиньян Гонг, последняя перестройка относится к XVII веку), а в южном пригороде – связанный с великим романом «Троецарствие» храм Ухоу с его выставками редких камней, садом карликовых деревьев, прудами с красными карпами, храмами с изогнутыми крышами и лавочками с сувенирами.
Рядом с Ухоу - оживленный тибетский квартал, в лавочках которого можно найти большую часть разнообразных ритуальных предметов и сувениров, встречаемых в самом Тибете; его веяния уже ощутимо чувствуются здесь.
Важнейшее для буддистов место в Ченду – монастырь Венгшу Юан (Щинщианг, VII в.; Ренмин Бей-лу), посвященный Будде Мудрости (Манджугхоше). Здесь хранятся реликвии Будды Шакьямуни (кость). Ближайшие кварталы преисполнены оживленной китайской жизнью – торговцы, предсказатели, мастера по удалению мозолей…
В 18 км к северу от города расположен другой древний монастырь Будды Безграничного Света – Баогуанси, славный пятью сотнями двухметровых глиняных статуй Архатов, изваянных при династии Цинь и представляющих собой образцы китайской скульптуры XIX века.
Среди видов мирской активности, которые можно порекомендовать предаться в Ченду - обед «горячий горшок», замечательно дешёвый и эффективный китайский массаж, покупки свитков традиционной живописи, традиционные чаепития – впрочем, гораздо проще в церемонии московских чайных клубов. Народный парк в центре города, помимо скал, прудов, садика бонсай содержит подземную выставку макетов достопримечательностей Земли, включая собор Василия Блаженного. Другие приманки – фольклорный музей Университета и исследовательский парк с гигантскими пандами.